愫芳父母双亡，寄住姨母家，与表哥曾文清心心相印，但曾老爷却要娶思懿为媳，文清因而郁郁寡欢。愫芳决定在曾家终老; 思懿亦诞下儿子曾霆。转眼 15 年过去，曾家日渐衰落，曾老爷卧病在床，虽得愫芳照顾，却仍固执迷信，要买棺材替自己预办身后事。中秋节晚上，思懿借题发挥以发洩对文清和愫芳的痛恨; 另方面债主临门，曾老爷一气之下，不省人事，被送进医院。文清至此心灰意冷，随即离家远赴外地谋生。曾老爷出院的一天，债主前来强夺他的棺材，曾不堪刺激，一命呜呼! 文清适从外地落泊而回，愫芳责他无自主能力，文清仿如当头棒喝，决定再度离家。思懿误会两人计划远走高飞，一怒之下仰药自杀身亡，大好家庭变得支离破碎。然而，人生总有转机，曾家经历巨变后，霆入读寄宿学校，文清亦找到工作，并来信邀愫芳一起共事，两人重逢，终可长相廝守。
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